TEXAS: Bubble Puppy

State of TEXAS: The Lone Star State

BUBBLE PUPPY

Voy a desviarme un poco (un poco apenas, porque seguro que este disco influenció a muchas bandas posteriores) del rock sureño para hablar de uno de mis discos preferidos, aprovechando que estamos en el sur y pasamos por Texas. El disco es de Bubble Puppy, un grupo de rock psicodélico que sólo sacó este disco, en 1969, antes de dejar de llamarse así (supongo que ese nombre no hacía la mejor publicidad al grupo) y convertirse en Demian.

No me acuerdo muy bien por qué llegué a ellos, supongo que porque por entonces estaba escuchando a grupos como los Doors, West Coast Pop Art Experimental Band o Jefferson Airplane - el caso es que me pasó como con Love en su momento: me dio la impresión de que no había escuchado nada igual en mi vida. Sí, cómo no, recuerda a los Who, a los Rolling, a Cream... pero había algo más. Había dos guitarras principales -preámbulo del rock sureño posterior-, y las canciones sonaban algo más elaboradas. Hot Smoke and Sassafras, la primera canción, fue el único single del disco, que fue un éxito. Pero ya está.

En Bubble Puppy las guitarras están locas, desquiciadas. La armonía entre las guitarras es de las mejores que he oido: su línea es recargada, hay mucha floritura, mucho adorno y nada de sobriedad. Bubble Puppy me suena a grupo renacentista dentro del rock. Y creo que con el símil podría crear un nuevo estilo, "rock renacentista". Es broma, como si ya no hubieran pocas etiquetas!

Todd's Tune es la segunda canción y una de mis preferidas, igual que la siguiente, I've got to reach you. Todd's Tune, con un pequeño toque funk, ralentiza un poco el ritmo frenético con el que se inicia el disco, y da paso a I've got to Reach You, que puede que sea una de mis canciones preferidas en general. En serio, ¿esas guitarras de donde salen? La combinación de las dos guitarras y la armonía son perfectas. La voz a dos tonos, todo suena perfecto y bucólico - pero no cursi, el solo es potentísimo, rápido y lleno de energía.

Lonely aligera un poco el ritmo, suena como a unos Yardbirds enfolinados. A Gathering of Promises es la balada del disco (junto a It's safe to say) estilo Jefferson Airplane y muy psicodélica. Hurry Sundown vuelve a recuperar el ritmo, esta suena más convencional (dentro de lo que cabe), supongo que para contrarrestar con Elizabeth, que supone el esplendor del rock renacentista del que hablaba antes.

Dos de las canciones que más me gustan del disco son bonus tracks que no se incluyen en todas las ediciones, y estas son Thinkin' about thinkin' y If I had a reason en especial. Ahi se ve mi predilección por el bajo: no sé si es sólo mi impresión pero en esta es en una de las pocas canciones en las que las guitarras no eclipsan al bajo, y en eso estoy segura de que tiene que ver algo a lo que normalmente no doy mucha importancia, y es a la calidad de la grabación.

Cuando me bajé el disco pensé que sería mala mi edición y ya está, pero cuando compré el disco en Barcelona a un precio desorbitado para la cartera de alguien de 18 años, me di cuenta de que era la misma grabación. Suena auténtico, sí, pero quizá podrían haber llegado a algo más si hubieran hecho una grabación un poco más decente.

Bubble Puppy se disolvieron enseguida. Luego vino Demian con otro disco perfecto y con un sonido algo mejor, pero que no llegó a nada. La historia de siempre, el qué podrían haber sido se queda en el aire.

GEORGIA: Allman Brothers Band

State of GEORGIA: The Peach State

THE ALLMAN BROTHERS BAND

The Allman Brothers Band fue uno de los primeros grupos en definir la identidad y el sonido del rock sureño. Los integrantes del grupo eran músicos con experiencia (Duane Allman fue guitarrista para, entre otros, Eric Clapton, casi nada). Desde el primer álbum sonaban con una contundencia y precisión sorprendente para ser un debut, y si no hubiera sido por la temprana muerte de Duane (1971) y la del bajista Berry Oakley un año después, estoy segura de que habríamos podido disfrutar de muchas más joyas que las que tenemos.

A partir de 1972, a pesar de que cambiaron de formación y siguieron sacando discos, nunca fue lo mismo. Por eso me centraré en la primera etapa de los Allman Brothers, que es la que conozco mejor.

La formación original sacó tres discos de estudio: el homónimo (1969), el Idlewild South (1970), un directo llamado At Fillmore East (1971) y Eat A Peach (1971), que estaba aun en proceso cuando murió Duane. El Idlewild South es un discazo, toca todos los palos: rock y blues de base, algo de jazz (In memory of Elizabeth Reed) e incluso gospel (la que abre el disco, Revival). La que probablemente sea la canción más conocida del grupo, Midnight Rider, está en este disco. Además, incluye una versión del Hoochie Coochie Man buenísima, de verdad. La fuerza que desprende con sus dos baterías es increíble.

A pesar de lo bueno que es el Idlewild, el disco que ocupa un mayor lugar en mi corazón es el primero. Como dije antes, es un disco debut alucinante. Para mi, el sonido de los Allman Brothers estaba ya definido desde este primer momento. Si por algo se caracterizan es por la mezcla entre el rock and roll primitivo y el blues, algun experimento con el jazz, el fantástico slide de Duane Allman, la voz rasgada de Gregg Allman y los duelos entre las dos baterías.

El album se abre con Don't want you no more, un cortísimo pero tremendamente magnético instrumental bluesero que reparte la atención entre los solos de teclado y de guitarra. Pero la parte más atractiva de este tema es el final, el tempo se ralentiza para, sin pausa, abrir paso a It's not my cross to bear (desde el fondo de mi corazón, esta es la mejor transición entre temas que he oido en mi vida), que aun siendo de los menos impresionantes o innovadores es de mis temas preferidos del disco, y todo esto por la característica voz de Gregg Allman y la sensación de desdicha y el final explosivo. Es emocionante. Continúa con Black Hearted Woman, el tema que mejor demuestra la solidez del grupo y su compenetración, quizá con el riff (tocado por dos guitarras que tocan exactamente lo mismo) más pegadizo del disco. Trouble No More y Every Hungry Woman, otros temas parecidos al anterior: una base blues, dos guitarras tocando el mismo riff, y un protagonismo absoluto de la guitarra de Duane en los solos. La batería que abre Trouble No More me encanta. Dreams es el tema más largo del disco, y el más experimental. Es aqui donde juegan con el jazz, lo mejor: el solo de Duane, vaya slide.

Si algo malo tengo que decir de este disco (y de paso, también del Idlewild South) es que es demasiado corto. Y así cierra el disco mi tema preferido, Whipping Post: abre el bajo, entra la batería, la guitarra, su hermana, la torturada voz de Gregg, el teclado y la magia. Quizá el tema más sureño, tanto melódica como líricamente, y mi debilidad: el mejor bajo del disco.

Me ha resultado bastante complicado hablar de este grupo y de este disco, es un grupo bastante complejo, y quiero expresaros lo mucho que me gusta y lo buenos que son de la mejor forma posible. Espero que os guste este disco.

CALIFORNIA: CCR

CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL

¿Qué hace Harrison Ford ahi en medio?

Muchos consideran a Creedence Clearwater Revival un grupo de rock sureño. Pero los más puristas piensan que más que eso, son un grupo de rock and roll, o country, o incluso swamp rock.

La verdad es que es difícil encasillar a CCR en un estilo. Para empezar, son del norte de California, aunque por el tipo de música que hacen y las letras no lo parezcan. Pero ejemplos como The Animals o como aquellos grupos de garage americanos de los que hablaba el otro día que sonaban más británicos que los mismísimos Kinks nos demuestran que las fronteras en la música son fácilmente rebasables.

Así como las influencias de CCR son perceptibles, la influencia de ellos sobre el rock sureño es incalculable. La reconocible voz de Fogerty, que aun sin ser perfecta me parece bastante limpia, sencilla, potente, masculina. Las letras sobre una vida dedicada a trabajar, sobre zonas rurales, sobre la carretera... Y en algunos casos, sobre malos augurios o mala suerte. Los riffs pegadizos y animados, las dos guitarras complementándose a la perfección. CCR renovaron el rock and roll.

Tuve problemas para elegir un disco a comentar. No podía decidirme entre Bayou Country y Green River, que eran mis opciones principales, pero después de escucharlos varias veces de nuevo, decidí apostar por Green River.

Si elegí entre estos dos fue para analizar su influencia sobre el rock sureño que surgió después (los Allman Brothers sacaron su primer disco el mismo año en que Bayou Country y Green River salieron a la luz, en 1969). Pero la verdad es que podía haber comentado cualquiera, porque sus cinco discos de estudio son perfectos, y aun habiendo alguno más flojillo que otro, ese tiene uno o dos singles que siguen poniéndose hoy en día a todas horas y que ya son verdaderos himnos.

Green River es, por tanto, el tercer disco de estudio de Creedence. Elegí este porque es el que finalmente define su sonido. Tanto el primer disco como el Bayou tienen tintes más experimentales, algunos temas extensos, sonidos un poco oscuros. Aunque la oscuridad y algo un poco macabro forma parte tanto de la lírica como de la música de CCR por lo general.

Green River abre el disco, con un riff pegadizo, facilón y distendido, típica canción de carretera (qué buen ojo tienen los del GTA San Andreas que la pusieron en la radio de rock. Cada vez que la oigo empezar me acuerdo de la voz del locutor). Commotion es un tema acelerado, histérico, uno de mis preferidos del disco. Creo que me gusta tanto porque en lo primero que me fijo, a lo que más atención le presto en una canción, es a la parte rítmica (por ello toco el bajo), y en esta canción tanto la batería como el bajo están fantásticos.

Tombstone Shadow fue uno de los temas por los que decidí comentar este disco. En mi opinión, uno de los temas que mejor sienta las bases del rock sureño. Una base simple country/rock/blues, una guitarra que cobra todo el protagonismo en la canción con un primer solo corto pero intenso y un segundo solo de dos guitarras que es impresionante. Wrote a song for everyone es una balada sureña encantadora. Bad Moon Rising, a pesar de lo alegre que parece, siempre la recordaré como una canción escalofriante, porque era la canción que estaba escuchando el protagonista de El Resplandor (libro) cuando estaba yendo hacia el hotel. Bastante apropiada como aviso. Lodi es un tema más lento y melancólico, tanto la música como la letra (que por cierto, es mi canción de karaoke). Cross-tie walker sigue la línea general del disco, pero Sinister Purpose me llama la atención, es mucho más pesada que el resto de las canciones y con una tonalidad extraña. Es raro, pero por alguna razón el riff me recuerda a los primeros discos de Kiss. Para finalizar hay una versión del Night time is the right time que no está mal pero que habiendo escuchado la versión de los Sonics parece poca cosa.

Después de haber comentado este disco me he arrepentido, le he dado mil vueltas por si habría sido mejor haber comentado el Bayou. Pero es que todos los discos de Creedence son dignos de comentar, podría dedicar cincuenta entradas a Creedence, pero bueno, esto es sólo una previa y puede que en el futuro comente alguno más.

USA! USA!

Desde siempre he admirado la cultura musical y cinéfila de los Estados Unidos. La mayor parte de los discos, películas, e incluso libros que más me gustan son de ahi, y mi sueño siempre ha sido recorrerme Estados Unidos, con un mapa exhaustivamente estudiado y detallado, por todos los sitios que he visto en las pelis, desde el Nueva York más sucio y peligroso de Malas Calles hasta el "east egg", más sofisticado y moderno de El Gran Gatsby en Long Island. Es extraño, pero por esta obsesión alguna vez me he sorprendido a mi misma cuando me doy cuenta de que, por a saber qué razón, sé cuál es la capital de Carolina del Norte pero no sé dónde está Elche (ahora ya lo sé).

Y antes de mi último examen de procesal penal (de ahi la nota que saqué), se me ocurrió imprimir un mapa de Estados Unidos y hacer mi gran proyecto.

Todo empezó cuando pensaba en algunos grupos de garage rock de finales de los sesenta y en lo difícil que es algunas veces diferenciar entre un grupo americano y un grupo británico de la misma época. Muchos de los grupos americanos tiraban más hacia la British Invasion de los sesenta y grupos como los Beatles, Gerry and the Pacemakers o the Fourmost, y es bastante reconocible; otros grupos ingleses tenían influencias fortísimas de blues y de rock and roll puramente americano, como los Stones. Y, yo, de forma inocente y pretenciosa, pensé en coger mi mapa de Estados Unidos que parecía tan pequeño en un folio y clasificar los estilos de rock que más me gustan año por año por territorio, para ver dónde se concentraban los focos más importantes en cada momento.

Cuando me di cuenta de los miles de grupos que había que colocar, por ejemplo, en el garage de los sesenta, no sólo había un foco localizado sino grupos dispersados por todos los estados, me di cuenta de que yo no podía hacer esto, porque para empezar, me quedan miles de grupos y respectivas influencias que conocer.

Asi que después de pensarlo bien, pensé aparcar el garage de finales de los sesenta y centrarme en algo más sencillo. Como llevaba una semana volviendo a escuchar rock sureño, se me encendió la luz y pensé en hacer mi recorrido centrándome en un género (rock sureño), una época (finales de los sesenta - principios de los setenta), los grupos más representativos y los que más me gusten, alguna rareza, y conocer las principales influencias. Esto último lo hago porque quiero poner a The Band (que encima son de Canadá) y a Creedence Clearwater Revival (que son de California y aunque yo creo que sí son rock sureño, no todos piensan igual), entre otros.

Sé que mi plan piloto es un poco caótico, friki y realmente no tiene mucha utilidad, pero me servirá para seguir investigando, descubriendo grupos, y para seguir alimentando mi obsesión por conocer Estados Unidos y los pueblos donde mis grupos preferidos se crearon. Y lo haré aqui, no sé aun cómo, puede que elija un estado y un día hable de los grupos de ese estado, o no, no sé, pero si a alguien se le ocurren ideas o recomendaciones, o un grupo concreto, que me lo diga, cualquier cosa me vendrá bien.

Too much pork for just one fork, y'all

Cuando tenía 16 años estaba pasando por una época nihilista musicalmente. En ese momento investigaba profundamente sobre todos los subestilos que habían dentro del rock progresivo. Y eran muchísimos, puedo asegurar que de King Crimson a Marillion había un trecho enorme en el que, por supuesto, yo me quería meter de lleno, y quería conocerlo todo. Me había centrado tantísimo en el rock progresivo que acabé sobrecargada. Acabé llegando al Heavy Metal (sí, por medio del progresivo llegué a Queensrÿche, pero esa es otra bonita historia), y fue entonces cuando conocí el foro de OcioJoven.

Primero entré en el subforo de heavy metal, pero luego me di cuenta de que el de rock, aunque se movía mucho menos, era más interesante. Había cinco o seis chicos que sabían muchisimo, y lo más curioso es que cada uno era "experto" en un area: uno en garage, otro en grunge, otro en rockabilly y rock de los 50... y yo no era experta en nada, me dedicaba a descubrir discos y a aprender. Era la más pequeña con bastante diferencia, y era como una familia: me encantaba que me trataran como la pequeña aprendiz, la padawan. Con el tiempo, acabé siendo moderadora, y poco después me fui sin más. Supongo que la falta de tiempo y que me acabé aburriendo.

Pero en esos dos años que pasé en el foro descubrí estilos que jamás pensé que acabarían gustándome tanto. Al principio estaba estancadísima aun con el rock progresivo, pero pronto descubrí el rock sureño, y de una manera bastante extraña.

Yo solía bajar discos por el soulseek (el pájaro), y un día, sin querer, bajé un disco de los outlaws.

The Outlaws - Hurry Sundown (1977)

¿A que se parece a este?

MC5 - Back in the USA (1970)

(musicalmente en lo unico en que se parecen es que ambos son de mis discos preferidos)

Bueno, pues conocí a los Outlaws de casualidad. No era la primera vez que bajaba un disco por error, pero si la primera vez que no lo borraba directamente.

Fue una incursión muy extraña en el southern rock, porque es un grupo que realmente no es tan conocido como otros... pero en fin, que desde el primer momento me encantó. Y en el foro, cada semana un usuario proponía un disco, lo comentaba, y los demás lo bajaban, lo escuchaban y lo comentaban. El primer disco que había puesto yo era el music from big pink de The Band, que no tuvo mucho exito (porque a decir verdad, ni siquiera me convencía a mi mucho, y eso adorando a The Band), y el siguiente fue este. Gustó mucho a los foreros y yo me sentí realizada y guay.

Lo que vino después fue la historia. Creedence, Lynyrd Skynyrd, Allman Brothers Band, cosas modernas como Southern Culture on the Skids, cosas más heavys como Black Label Society...

Y aun asi, nunca llegué a meterme mucho de lleno. Pero como las modas son cíclicas, ahora he vuelto a escucharlo. Llevo varios días obsesionada con los Allman Brothers, y esto señores, va para largo. Traiganme ya el four roses, el tabaco de mascar, la escopeta y el pony!!